東館山の西山麓横湯川の谷に面した標高1600米の山腹にあります。日本でも珍しい、高温の蒸気を冷水に通した温泉です。

江戸時代の1802年（亨和2年）に発見されたと伝えられています。温泉名は蒸気が岩盤から噴出す「ホッポホッポ」という音からというものとも言われています。

開湯はおよそ900年前の八幡太郎義家・奥州征伐の時代。傷を負った兵馬を谷川の清水で洗ったところ快癒したため、母衣（ほろ）と旗を立ててお祀りしたとか。

この「母衣旗」が「母畑」に転化したと言われています。また、泉質は東北一のラジウム含有量を誇り、「打ち身なら母畑の湯へ」と言われるほどです。